Erfenis aanvaarden? Wees voorzichtig met ‘onzichtbare schulden’

We krijgen regelmatig de vraag van mensen of ze een erfenis zonder meer kunnen aanvaarden. Het lijkt zo logisch: je kent je dierbare goed, dus je weet wel ongeveer hoe die er financieel voor stond. Maar de praktijk leert dat dit vaak tegenvalt. Zelfs bij mensen die je heel goed denkt te kennen.

Aanzienlijke bedragen

In Nederland erven we met elkaar jaarlijks zo’n 14 miljard euro. De gemiddelde erfenis bedraagt €118.000, maar de meeste erfenissen zijn een stuk kleiner. Zo is 60% van de erfenissen minder dan €50.000 en zelfs 30% minder dan €10.000.

Pas op met “gewoon aanvaarden”

Als je een erfenis krijgt aangeboden, heb je drie keuzes:

• Zuiver aanvaarden: je accepteert alle bezittingen én schulden
• Verwerpen: je doet volledig afstand van de erfenis
• Beneficiair aanvaarden: je erft alleen als er onder de streep een positief saldo is

Onzichtbare schulden kunnen je verrassen

Wat we in de praktijk vaak tegenkomen zijn ‘onzichtbare schulden’. Dit zijn verplichtingen waar je als erfgenaam geen weet van had. Een voorbeeld uit de praktijk: iemand was eerder getrouwd en de kinderen uit dat eerdere huwelijk hadden nog recht op een deel van de erfenis van hun overleden ouder. Ook papieren schenkingen of informele leningen aan vrienden kunnen later voor onaangename verrassingen zorgen.

Klein gebaar, grote gevolgen

Waar veel mensen zich niet van bewust zijn: je kunt onbedoeld een erfenis al aanvaard hebben door kleine handelingen. Een voorbeeld uit de rechtspraak: twee erfgenamen die met de pinpas van de overledene een bescheiden maaltijd betaalden in een restaurant, werden door de rechter gezien als aanvaarders van de hele erfenis – inclusief de schulden.

Wat kun je doen?

Het beste advies is om niet overhaast te handelen. Laat spullen staan waar ze staan, gebruik geen bankpassen en verkoop niets voordat je een weloverwogen keuze hebt gemaakt over het aanvaarden van de erfenis. Bij twijfel is beneficiair aanvaarden vaak de verstandigste keuze.

Voorkom problemen voor je erfgenamen

Wil je je eigen erfgenamen niet met dit soort dilemma’s opzadelen? Zorg dan voor een goed overzicht van je financiële situatie. Je kunt dit bijvoorbeeld in een verzegelde envelop bewaren die pas na je overlijden geopend mag worden. Beter nog is om je nalatenschap voor te bereiden en het in een overzichtelijk dossier te stoppen, zoals wij aanbieden in het Digitaal Nalatenschapsdossier. Ook het aanwijzen van een executeur in je testament kan veel problemen voorkomen.

Wil je meer weten over de verschillende manieren van aanvaarden van een erfenis of heb je andere vragen? Neem gerust contact met ons op voor een vrijblijvend gesprek. We denken graag met je mee!